Это произошло утром на автозаправке – киллер выстрелил в голову чиновнику, находившемуся в автомобиле, и скрылся. По словам оператора автозаправки, убийца был в чёрной куртке с капюшоном, ростом 160-165 сантиметров.

– По всей видимости, киллер следил за мужчиной и выжидал удобный момент. Также в пользу версии заказного убийства свидетельствует тот факт, что преступник сделал контрольный выстрел, – так прокомментировал убийство РИА «Новости» источник в правоохранительных органах столицы.

Сергей Понамаренко был мэром Шахт трижды – свой последний срок он завершил досрочно в начале 2011 года по решению городской думы. Как писали СМИ, фактически это произошло под давлением губернатора области Василия Голубева, поставившего Понамаренко в вину низкий уровень соцразвития города и тяжёлую ситуацию в ЖКХ.

Экс-мэр неоднократно был фигурантом уголовных дел. Например, в июне 2011 года в отношении него было начато расследование в связи со злоупотреблением должностными полномочиями. По мнению прокуратуры, будучи главой города, Понамаренко оплачивал за муниципальный счёт услуги личного повара и охранника – на общую сумму свыше 2 млн рублей. В вину ему также вменялось и использование в личных целях автомобиля «Мерседес-Бенц» стоимостью более 2,5 млн, приобретённого мэрией якобы для перевозки документации.

– Власть в городе была узурпирована – всё подчинялось одному человеку, которому покровительствовал губернатор Чуб, – рассказывает председатель шахтинского отделения Всероссийского союза пенсионеров Владимир Кукушкин. – Экс-мэр скупил весь город на подставных лиц – например, на Дмитрия Молчанова. Продана часть городского парка, там сейчас развлекательные заведения. Понамаренко выкупил за бесценок мукомольный завод, хлебозавод. Уничтожен парк в пос. Нежданном, на его месте сейчас ресторан. Здание Художественного фонда, памятник архитектуры, признано негодным к использованию и выкуплено за 100 тысяч рублей. Ликвидирован ряд детских садов – например, в пос. Горняк на месте садика построено здание, принадлежащее жене Понамаренко. Уничтожены шахтинский трамвай и троллейбус. Снятые медные троллеи контрабандным путём продавали на Украину. Банкротству подвергнуты городские теплосети – коммунальные тарифы из-за этого до сих пор завышены...

Очередное уголовное дело было заведено совсем недавно, в марте: в прокуратуре экс-мэра подозревали в преднамеренном банкротстве шахтинского МУП «Водоканал», активы которого он якобы вывел в пользу аффилированного предприятия. Во время проверки в ведомстве насчитали более 40 объектов недвижимости, принадлежащих Понамаренко. Ещё 40 объектов оказалось у его жены Ирины.

Между тем, по словам Фёдора Хлебникова, долгое время работавшего помощником Понамаренко, сам экс-чиновник относился к уголовным делам без драматизма, с улыбкой: «пусть проверяют».

– Многие уголовные дела заводились после газетных статей, а не по реальным фактам. Но все дела, которые были возбуждены в отношении Понамаренко, не дошли до суда, развалились, – говорит Хлебников.

К слову, официальный представитель следственного управления СКР по Ростовской области Валерий Чекрышев заявил, что в настоящее время уголовных дел, где фигурирует бывший мэр, в ведомстве нет. 

– Дело, возбуждённое в отношении Понамаренко по фактам, связанным с оплатой услуг из муниципального бюджета личного повара и охранника, а также использования автомобиля в личных целях, прекращено 14 марта в связи с отсутствием состава преступления, – сообщил Чекрышев.

Наконец, шесть лет назад на Сергея Понамаренко уже было совершено покушение: возле его дома обнаружили бомбу. Чиновника спасло то, что предполагаемый убийца предупредил его о готовящемся взрыве. По данным следствия, мэра «заказал» местный предприниматель Борис Долгопятов, бизнесу которого якобы препятствовал мэр: сообщалось, что на организацию убийства заказчик выделил 60 тыс. долларов. Суд по делу о подготовке убийства длился почти полгода, в итоге присяжные полностью оправдали обвиняемых.

...Несмотря на пасмурную погоду проститься с бывшим главой пришли сотни простых жителей города. По иронии судьбы гражданская панихида проходила в центре муниципальных услуг «Город будущего», главным идеологом создания которого в своё время и стал Сергей Понамаренко. Начиная с 9 утра и до обеда поток людей с цветами не уменьшался: приходили и пенсионеры, и молодёжь.

– Несколько лет назад я работал в городской администрации под руководством Сергея Анатольевича, – рассказал «Крестьянину» один из пришедших, предприниматель Филипп Савенко. – Он запомнился мне очень трудолюбивым человеком, немало сделавшим на благо Шахт.

Огромную работоспособность Сергея Понамаренко отметили в беседе с «Крестьянином» более десяти человек. При нём улучшилась работа большинства муниципальных служб, в городе стало чище, светлее, припоминали горожане. Своеобразным «памятником», итогом деятельности мэра они назвали уже упомянутый «Город будущего», а также «шахтинский Арбат» – вымощенную плиткой аллею в центре города.

– Как только мэр ушёл, из Центра муниципальных услуг начали выезжать чиновники, – сокрушались сидящие на лавочках старушки. – Теперь опять километровые очереди в собесе, по всему городу приходится ездить за справками...

– Понамаренко был, безусловно, неординарным человеком, личностью, – считает председатель шахтинского горкома КПРФ Геннадий Ильин, неоднократно бывший соперником экс-мэра на выборах. – У него была хозяйственная жилка, он немало сделал для города. Но, конечно, и себя не забывал – недаром заведено столько уголовных дел. Однако какая бы вина не лежала на человеке, разбираться с этим должны правоохранительные органы. А подобный исход, конечно, это возврат в бандитские 90-е годы…

После окончания гражданской панихиды в Покровском кафедральном соборе г. Шахты началось отпевание. На него пришли многие чиновники, работавшие в команде экс-губернатора Владимира Чуба: Сергей Назаров, Анна Палагина, Сергей Кузнецов, Сергей Михалёв... По словам Фёдора Хлебникова, из нынешнего руководства области и города на церемонии не было практически никого.

– Я, конечно, всё понимаю – конъюнктура и т. д... Но просто прийти проводить человека можно? На здании администрации, где Понамаренко проработал больше 10 лет, – неужели нельзя было хотя бы портрет поставить? Не было. Забыли или это принципиальная позиция? За два дня до церемонии нынешний мэр ушёл в отпуск. Губернатор не приехал. Это ведь тоже позиция? – задаётся вопросом Хлебников.

Официальных версий убийства следователи пока не называют. По словам Геннадия Ильина, одной из причин убийства экс-мэра мог стать передел собственности. С этой версией согласен и Владимир Кукушкин. Кроме того, отметил глава шахтинских коммунистов, кто-то мог опасаться, что Понамаренко начнёт сотрудничать со следствием.

– Если бы он заговорил, мало бы никому не показалось, – добавил Ильин.

Существует версия и том, что Понамаренко планировал возвращение на пост мэра, – об этом «Крестьянину» рассказала одна из сотрудниц нынешней администрации города.

– У Сергея Анатольевича осталось много сторонников в мэрии. После его ухода в городе стало грязнее, муниципальные службы работают хуже. Нового мэра, Дениса Станиславова, даже мы, чиновники, видим нечасто. Многие не понимают, для чего они работают, кто управляет городом и т. д.

– Сергей Анатольевич не собирался возвращаться в город, – возражает Фёдор Хлебников. – Более того, и на второй срок в 2005 году он не планировал идти, и на третий. Но губернатор Чуб попросил: надо работать, город проблемный... Он не рвался быть мэром, его интересовали другие вопросы – бизнес, развитие его детища, многофункциональных центров. Какие могут быть версии... Долги? Я не думаю, что были денежные вопросы, которые он не смог бы решить. Политика? Он не собирался возвращаться. Передел собственности? На поминках его приближённые говорили о том, что работа продолжится, никто на чужое не зарится. Может, вправду слишком много знал?..

По словам Хлебникова, за последние несколько месяцев он видел Понамаренко всего пару раз – и то недолго. «Но ни подавленным, ни угнетённым он не был, на вопрос: “Как дела?” – отвечал: “Всё нормально”. Какими проектами в последнее время занимался Сергей Анатольевич, никто не знает», – говорит экс-чиновник.

* * *

...Похороны экс-мэра размеренной жизни города не нарушили. У природы продолжался с утра засеявшийся дождь. У жителей окраин разворачивался субботник, у коммунистов – митинг.

У православных было Благовещение.