О чём он думал в этот момент – «как спокойно, когда нет людей»? Кому вообще пришло в голову огородить проезд, создав чиновнику собственную, личную Москву?

Выверты Первого канала, который вёл трансляцию, только усиливали сюрреалистический эффект. Телекамеры влетали в распахивающиеся окна – совсем как в передаче «В гостях у сказки». Тяжёлые шестерни кремлёвских часов, взятые крупным планом, олицетворяли Ход Времени. Три тысячи гостей не переставая кричали «Ура!», пока Путин шёл по ковру... А потом был торжественный молебен в честь события и праздничный банкет. Все присутствующие получили памятные медали – на них из бюджета специально потратили 5 млн рублей. Но камеры этого уже не показали.

...Камеры вообще много чего не показали. Люди, которых так старательно избегал Путин, в городе были. И они десятками тысяч вышли на демонстрацию против инаугурации. Против вранья и насилия, коррупции и воровства. И в тот самый момент, когда Медведев, прощаясь, говорил: «Считаю одним из важных достижений широкое участие граждан в политической жизни. Принципиально важно, что и сама власть стала более открытой для диалога и для сотрудничества», – этих самых людей винтил на площадях и избивал ОМОН. Горожан хватали в кафе, на улицах – везде. Всех, кто подворачивался под руку. За те несколько дней протестов, что прошли до и после инаугурации, задержали около полутора тысяч человек. Бессмысленно приводить хронику – беззаконий было много. Отличный получился праздник, чего там.

Не хочется опять вспоминать Америку, но слишком уж резко бросаются в глаза отличия. Барак Обама, чтоб ему, вступал в должность, окружённый тысячами ликующих избирателей. Он не боялся ни их, ни своих противников. А Путин, которому Избирком отдал свыше 60% голосов, кажется, боится и тех, и других. Потому и праздник его получился исключительно «для своих» – причём, как писали позже очевидцы, на банкете Путин был явно не в своей тарелке. Чем закончится шестилетний срок, начавшийся такими горячими майскими днями, предсказать, пожалуй, невозможно...