Хотя по качеству мяса и яиц птица эта превосходит курицу, тем не менее, она ещё недостаточно популярна на наших подворьях. А зря!

 Цесарки - родом из Африки, но разводить их можно повсеместно. Они отлично акклиматизируются в самых разных условиях. Неприхотливая и выносливая птица везде проявляет высокую жизнеспособность и хорошую продуктивность.

 Существует несколько пород, имеющих различные расцветки. Наиболее распространены сибирские белые, серо-крапчатые, загорские белогрудые и голубые цесарки.

 Эту птицу разводят, главным образом, из-за мяса. Мало кто знает, что оно содержит меньше воды и жира, чем мясо кур-бройлеров. Сочное, без грубых волокон, по своему отменному вкусу оно напоминает вкус лесной дичи.  Тушки немного темнее куриных - из-за большого количества гемоглобина, железа. Но при тепловой обработке мясо становится белым.

 Яйца цесарок - не менее ценный продукт. Весят они 40-45 граммов. Имеют грушевидную форму. Содержат меньше воды, чем куриные. Богаты витамином А, каротиноидами. А хранятся - до полугода! Благодаря толстой скорлупе. И при этом они нисколько не теряют своих пищевых качеств. И с перевозкой яиц в стандартной таре тоже - никаких проблем!

 Птица не утратила стадного инстинкта, поэтому её легко пасти, перегонять из одного помещения в другое. Инстинкт этот проявляется и при кладке яиц. Цесарки охотнее несутся, делая коллективные гнёзда на больших выгулах в укромных местах, например, в траве, кустах. Поэтому цесарок днём до 14 часов держат в помещении или на небольшой ограждённой выгульной площадке. На волю выпускают после того как она снесётся.

 А нестись птица способна с шестимесячного возраста. Кладка начинается в марте и длится 7-8 месяцев. За сезон от одной цесарки можно получить 140-180 яиц (в зависимости от породы).

 Цесарок разводить выгодно еще и потому, что они потребляют много зелёного корма, и за счёт этого получается существенная экономия зерна. К тому же цесарки очень любят лакомиться насекомыми, в том числе колорадским жуком.

 Единственный, пожалуй, недостаток царственных птиц - как поётся в известном мультике: «А мне летать охота»…  Уже месячные птенцы преспокойно преодолевают в воздухе несколько десятков метров. Взрослые же способны запросто перемахнуть через высокий забор или одноэтажный дом, легко вспорхнуть на вершину высоченного дерева… Но в условиях приусадебного хозяйства страсть цесарок к полётам во сне и наяву приходится, конечно, укрощать. Бедняжкам два-три раза в год подрезают маховые перья одного крыла на 5-7 см. Но они с этим смиряются - всё равно ведь в неволе, а не на африканских просторах…

Дмитрий ВОЛКОВ, зоотехник

Волгоградская обл.